जब संजीव कपूर ने मेकर्स से कहा- अक्षय से ज्यादा फीस चाहिए

भारतीय व्यंजनों को देश-दुनिया में नई पहचान दिलाने वाले मशहूर शेफ संजीव कपूर ने हाल ही में एक इंटरव्यू में ‘मास्टरशेफ इंडिया’ के शुरुआती दिनों से जुड़ा दिलचस्प खुलासा किया है। उन्होंने बताया कि वर्ष 2010 में जब ‘मास्टरशेफ इंडिया’ का पहला सीजन लॉन्च होने जा रहा था, तब शो के निर्माताओं ने उन्हें जज बनने का प्रस्ताव दिया था। उस समय बॉलीवुड अभिनेता अक्षय कुमार भी शो से जुड़े हुए थे। हालांकि संजीव कपूर ने शो का हिस्सा बनने से पहले एक ऐसी शर्त रख दी थी, जिस पर मेकर्स सहमत नहीं हुए और उन्होंने पहले सीजन में शामिल होने से इनकार कर दिया।

संजीव कपूर ने बताया कि उनकी शर्त बेहद स्पष्ट थी। उन्होंने निर्माताओं से कहा था कि उन्हें अक्षय कुमार से अधिक फीस दी जाए, भले ही वह सिर्फ एक रुपये ही ज्यादा क्यों न हो। उनका मानना था कि उस समय भारत में प्रोफेशनल कुकिंग और फूड इंडस्ट्री को जिस स्तर पर उन्होंने स्थापित किया था, उसके आधार पर उनकी भूमिका शो में बेहद महत्वपूर्ण थी। लेकिन निर्माताओं ने उनकी इस मांग को स्वीकार नहीं किया। इसके बाद संजीव कपूर ने शो से दूरी बनाने का फैसला किया और किसी तरह का समझौता करने से इनकार कर दिया। उन्होंने कहा कि आज भी उन्हें अपने उस फैसले पर कोई पछतावा नहीं है।

मशहूर शेफ ने यह भी खुलासा किया कि पहले और दूसरे सीजन के दौरान कई बार उन्हें गेस्ट जज के तौर पर बुलाने की कोशिश की गई, लेकिन उन्होंने हर बार प्रस्ताव ठुकरा दिया। इस बीच शो की लोकप्रियता को लेकर चुनौतियां सामने आने लगीं और मेकर्स को महसूस हुआ कि उन्हें एक ऐसे चेहरे की जरूरत है जो कुकिंग की दुनिया में सबसे अधिक विश्वसनीय और प्रभावशाली हो। इसके बाद निर्माताओं ने फिर से संजीव कपूर से संपर्क किया और उनसे सुझाव मांगे कि शो को बेहतर बनाने के लिए क्या किया जाना चाहिए।

संजीव कपूर के अनुसार तीसरे सीजन तक आते-आते मेकर्स ने स्वीकार किया कि शो को उनकी जरूरत है। उन्होंने कहा कि निर्माताओं ने उनसे कहा कि वे वही करेंगे जो वह सुझाव देंगे। इसके बाद वर्ष 2013 में संजीव कपूर ने ‘मास्टरशेफ इंडिया’ के जज के रूप में शो में एंट्री की। उनके जुड़ने के बाद शो को नई पहचान मिली और दर्शकों के बीच इसकी लोकप्रियता भी बढ़ी। संजीव कपूर लंबे समय तक इस कुकिंग रियलिटी शो का चेहरा बने रहे और उन्होंने देशभर के उभरते हुए शेफ्स को मंच देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

संजीव कपूर का यह खुलासा सोशल मीडिया पर भी चर्चा का विषय बना हुआ है। कई लोग इसे उनके आत्मविश्वास और पेशेवर सम्मान से जोड़कर देख रहे हैं, जबकि कुछ इसे मनोरंजन और पाक कला जगत के बीच मौजूद महत्व की बहस के रूप में देख रहे हैं। फिलहाल उनका यह बयान ‘मास्टरशेफ इंडिया’ के शुरुआती दौर की सबसे चर्चित कहानियों में से एक बन गया है।